Vores dyk ned i ædelstene starter med smaragder. Du har sikkert hørt om smaragder adskillige gange, men det er et under, at denne sten faktisk er lavet dybt inde i jorden, naturligt, og for millioner af år siden.
Smaragder stammer fra to steder, enten Egypten, hvor smaragderne almindeligvis er lysegrønne, og meget inkluderede, eller Colombia, hvor vi ofte finder de smukkeste smaragder. I Colombia er der to vigtige smaragd-miner, du bør kende; Chivor og Muzo.
Chivor stammer helt tilbage til før 1555 og Muzo, en kilde til større og endnu finere krystaller, kan spores tilbage til 1560. Begge miner blev opdaget – eller rettere stjålet – af de spanske conquistadorer fra deres indianske ejere.
I 1997 blev endnu en mine opdaget meget tæt på Muzo-minen, som kaldes La Pita. Smaragderne fra La Pita er næsten umulige at adskille fra Muzo-sten, men La Pita, som er et kompleks af seks miner, står for mellem 60-70 procent af den nuværende produktion af smaragder i Columbia.
Siden opdagelsen af La Pita er smaragder blevet fundet over hele verden, fra Pakistan, Afghanistan, Rusland, Bahia, Goias og endda i North Carolina. Men den fineste vil altid være smaragderne fra Muzo.
Den største forskel mellem smaragder fundet ved Muzo og Chivor er i det, der kaldes den sekundære nuance, farven som ikke er grøn. Smaragderne fra Chivor-minen, som er en ældre aflejring, har en tendens til at have en lidt blålig sekundær nuance, mens dem fra Muzo tenderer lidt mod den gule.
Så hvad ser vi efter, når vi ser på smaragder?
Vi vurdere disse faktorer:
- Nuance
- Mætning og ton
- Klarhed og krystal
- Slibning
- Behandlinger
- Sjældenhedsfaktoren
- Pas på, der er masser af syntetiske smaragder på markedet.
HUE/FARVE
Smaragd er en af de primære farvede ædelstene, hvilket betyder, at den mest eftertragtede farve er den renest mulige grøn. Selvom det er rigtigt, at en lille procentdel (10-15%) af gul farve vil forstærke den dominerende grønne nuance, jo renere den grønne er, jo finere er stenen.
Smaragder personificerer den rene idé om grønt. Hvis du lukker øjnene og forestiller dig den rigeste, rigtige grønne, du kan forestille dig – det er smaragdfarven.
Smaragder er normalt enten en smule gullige eller blålige, nogle gange ser vi endda begge sekundære nuancer i stenen, og den blå kan nogle gange tilføje rigdom og varme til stenens udseende.
Når du undersøger en smaragd, i alle lyskilder, bør du se, at glødelys vil få det blå frem. Dette er grunden til, at nogle kender foretrækker en smaragd, som er let gullig i dagslys. De føler, at en smule gul vil afbalancere tendensen til blå under en elpære. Men vær opmærksom på, at hvis en smaragd viser mere end 15 % blåt i glødende lys, er det det, vi kalder overblåt, og prisen falder.
MÆTNING OG TONE
For at forstå mætning og tone er det nemmest, hvis du forestiller dig et glas fyldt med klart vand. Langsomt drypper du en grøn farve ned i vandet, og vandet bliver gradvist grønnere og grønnere. Farven grøn er stenens tone. Som følge heraf skal vi vurdere, hvor grøn smaragden er. Er den blågrøn? Gullig-grøn? Konkret er mætningen, hvor meget af den grønne farve smaragden viser. Er det meget grønt, eller er det kun svagt grønt?
For smaragder vil vi naturligvis lede efter det grønneste af grønt; den perfekte grønne. Nogle gange vil vi se smaragder med en grålig overtone, og disse foreslår jeg, at du holder dig fra, da det grå vil få stenen til at se mat og kølig ud i farven.
KLARHED OG KRYSTAL.
Oftest findes smaragder med nogle synlige indeslutninger. Det er meget sjældent at have en øjenren smaragd over 1 karat, og på grund af dette accepteres indeslutninger ofte i smaragder. Det er vigtigere at se på krystallen end at forsøge at finde en fejlfri sten. De fineste smaragder viser en vidunderlig klar krystal, som giver stenen en skøn indre glød. Hvis stenen viser det, er nogle få synlige indeslutninger – hvad eksperter kalder “jardin” (have) – let tilgivet. Disse sten er præcis, hvad vi leder efter.
SLIBNING
De fleste smaragder slibes i det man kalder smaragd-slib eller emerald cut. Dette snit har 17 lange, smalle trinlignende facetter, og de fleste smaragder er slebet i denne form, både fordi det forstærker den varme satinagtige nuance af det grønne, men også fordi det er den mest effektive brug af det rå materiale.
BEHANDLINGER
Pas på – et overvældende flertal af smaragder, der er tilgængelige på markedet, er behandlet med en række stoffer for at forbedre klarheden og nogle gange også farven. Smaragder er ofte meget inkluderet, og siden tidligere tider er forskellige olier blevet brugt til at skjule revner for at forbedre ædelstenens klarhed. Denne praksis har været i gang så længe, at den er blevet accepteret og sjældent videregives til køberen.
På det seneste er polymerplaster begyndt at erstatte den traditionelle oliering. Opticon er navnet på en populær polymer med samme brydningsindeks som smaragd og er næsten umulig at opdage. Overraskende nok kan der endda indføres grønt farvestof i polymerfyldstoffet, hvilket kan forbedre den tilsyneladende farve på stenen.
Anvendelsen af uhærdet polymer er acceptabel, men farvning er det ikke.
Mange laboratorier har vedtaget en ensartet syv-trins klassificering til at beskrive behandlinger af smaragder med farveløse olier eller polymerer. Klassifikationerne er som følger:
- Ingen
- Ubetydeligt
- Mindre
- Svag til moderat
- Moderat til stærk
- Stærk til fremtrædende
- Fremtrædende
Sten, der er i de første fire klassifikationer, er de sjældneste og værd at overveje, mens du bør undgå sten, der falder ind under de sidste to klassifikationer.
SYNTETISKE SMARAGDER
Der er mange syntetiske smaragder, og det bedste forsvar mod, både en behandlet og syntetisk smaragd er et certifikat fra et anerkendt uafhængigt gemmologisk laboratorium.
SJÆLDENHEDS FAKTOREN.
Som med alle sjældne ædelstene er fine smaragder sjældne i enhver størrelse. Priserne har en tendens til at stige med en, fem, otte og ti karat og udlignes til tyve karat.