Hvordan er det at være kvinde i en mandsdreven verden, ligesom diamantindustrien?

Efter min mening er det helt ærligt, det er ok. Når det er sagt, så har det også taget mig meget tid, hårdt arbejde og dedikation at blive accepteret i diamant-verdenen, som en seriøs og vidende diamanthandler.

Jeg flyttede til Belgien for 15 år siden på samme tid, som jeg netop var ved at afslutte mit Graduate Gemology studie på GIA i London.

Jeg var veluddannet og mere end klar til at starte min karriere i diamantverdenen, men kunne ikke finde en åben dør.

Diamantdistriktet i Antwerpen er en meget lukket forretning, og du kan kun blive lukket ind ved at kende og blive anbefalet af nogen inden for branchen. De fleste diamantkontorer er familiekontorer, der er gået i arv fra far til søn. Og desværre er jeg ikke fra en diamantfamilie, da min mor var skolelærer og min far Professor.

Så jeg fandt ud af, at den eneste måde at komme ind i diamantbranchen i Antwerpen var ved at tilmelde mig alle mulige kurser på HRD i Antwerpen. Jeg studerede certificering og planlægning af rå diamanter, smykkedesign og tegning og lærte en masse værdifuldt udover at jeg netværkede og mødte mennesker inden for branchen. Dette hjalp mig langsomt med at arbejde mig ind i diamantverdenen.

Og jeg kan bestemt medgive, det er virkelig en mandeverden! Der er faktisk kun én kvindelig diamanthandler i Antwerpen, og hendes mor var den første kvinde, der nogensinde åbnede et diamanthandlerkontor i diamantdistriktet i Antwerpen. Jeg elsker at besøge og tilbringe tid med denne vidunderlige dame, lytte til hendes historier om, hvordan hun startede, og hvordan hun nåede dertil, hvor hun er nu.

Den første diamanthandler, jeg mødte, var en Belgisk mand, der tog til Angola 3 måneder om året for at købe uslebne diamanter, som han så tog tilbage til Antwerpen for at få dem slebet og derefter solgt. Han havde de mest spændende og smukke diamanter, desværre i en blanding af alle forskellige former og farver, hvilket er ret svært for mig at bruge, da de fleste af mine kunder gerne vil have identiske sten til at matche.

I Antwerpen er det hovedsageligt ortodokse jøder, der handler med diamanter, og på grund af deres religion har nogle af dem svært ved at give hånd eller endda have med en kvinde at gøre. Det respekterer jeg selvfølgelig og har fundet løsningen, jeg tager min kæreste Peter med til at hjælpe ved disse handler. Peter er også super interesseret i diamantverdenen og elsker at hjælpe mig. Så Peter small-talker, og jeg køber diamanter. På den måde bliver alle transaktioner udført fra mand til mand, og det virker faktisk rigtigt godt. Det er dog ikke kun ortodokse jøder, der er diamanthandlere, vi har også en masse fra Indien, Libanon og nogle belgiere, som jeg oftere handler med.

Jeg er helt sikkert blevet testet inden for denne branche og har købt nogle diamanter af ​​dårlig kvalitet, men jeg har også lært af det og er nået rigtigt langt. Jeg har været så heldig at være blevet vejledt af lederen af ​​British Gemology Institute i Hong Kong i mine første år i branchen. Hun har været meget hjælpsom med at vejlede og assistere mig, især når det kommer til farvede ædelsten, som hun ved alt om.

I dag handler jeg for det meste med de samme 3-4 diamanthandlere, som jeg har opbygget et stærkt forhold til gennem årene. Men jeg bruger også meget tid i Antwerpen, hvor jeg møder andre diamanthandlere for at sikre, at jeg altid får de bedste diamanter til de bedste priser for mine kunder.

Så – en kvinde i en mandsverden er faktisk en god ting.